I laureati in ingegneria meccanica si possono applicare con ruoli di media responsabilità in diversi contesti di lavoro tecnico inerenti la progettazione, la gestione, la costruzione di componenti e sistemi meccanici, energetici e industriali. In particolare, svolgono funzioni quali la progettazione strutturale di componenti e dispositivi meccanici di media complessità, il dimensionamento e la scelta di macchine e componenti di impianti energetici e produttivi, la gestione, la manutenzione e il controllo di macchine e processi produttivi, operando efficacemente all'interno di tutti i contesti lavorativi tipici dell'ingegneria meccanica e più in generale dell'ingegneria industriale e del terziario avanzato.

Collaborano inoltre agli aspetti dell'organizzazione tecnica, cooperando con i quadri ed i dirigenti tecnici e amministrativi e con i responsabili ICT. Possono assumere mansioni di responsabile e di co-responsabile di produzione e dell'area tecnico-commerciale, in particolare per aziende di piccola e media dimensione e complessità.

Le competenze associate alle funzioni sopramenzionate sono:

- capacità di sviluppare la progettazione di semplici dispositivi e componenti di macchine e impianti attraverso lo studio funzionale, costruttivo ed energetico;

- capacità di scegliere i materiali più idonei alla realizzazione di componenti e prodotti in relazione alle specifiche funzionali e di resistenza;

- capacità di scegliere le più idonee tecnologie di lavorazione di componenti e manufatti in relazione alle specifiche richieste;

- abilità a rappresentare in forma grafica componenti, macchine, impianti e processi produttivi;

- capacità di analizzare il funzionamento, gestire e valutare le prestazioni di sistemi di conversione dell'energia, macchine e processi produttivi in genere;

- abilità nell'uso di strumenti di calcolo e modellazione aggiornati (es. software di calcolo, di sistemi CAD e CAM);

- addestramento alla stesura di relazioni tecniche e gestione del lavoro basate su sistemi informatici.

Sulla base delle osservazioni precedenti, tra le competenze del laureato di primo livello in ingegneria meccanica vanno certamente annoverate quelle di poter seguire con profitto i corsi di laurea magistrale. Tali competenze sono prevalentemente di natura disciplinare, demandando alla successiva preparazione magistrale lo sviluppo di competenze trasversali. Le principali aree di competenza saranno: Disegno e progettazione, Analisi e gestione di sistemi meccanici, Istallazione, collaudo e pianificazione della manutenzione di macchinari ed impianti, Gestione della produzione. L'acquisizione di tali competenze, tuttavia, permetterà al laureato anche di collocarsi direttamente nel mondo del lavoro come: Tecnico della produzione, Tecnico di installazione e collaudo, Tecnico di manutenzione, Tecnico di gestione macchina/linea/reparto di produzione/sistema, con le seguenti competenze:

I principali sbocchi occupazionali trovano tra i principali settori d'impiego, oltre ai tradizionali settori manifatturieri, anche quelli dei servizi avanzati (consulenza aziendale, informatica). Gli sbocchi professionali riguardano quindi industrie meccaniche ed elettromeccaniche; imprese manifatturiere in generale per la produzione, l'installazione ed il collaudo, la manutenzione e la gestione di componenti meccanici, linee e reparti di produzione; imprese impiantistiche o di produzione e gestione di energia, automazione e robotica.